Μηχανή κατασκευής χάρτινων σακουλών
Τον Απρίλιο του 2023, το LCBO ανακοίνωσε ότι θα απαγόρευε τις χάρτινες σακούλες από τα καταστήματά τους για περιβαλλοντικούς λόγους, τους οποίους η PPEC και άλλοι αμφισβήτησαν. Ένα χρόνο αργότερα, ο πρωθυπουργός έδωσε εντολή στον λιανοπωλητή αλκοόλ του Οντάριο να επαναφέρει τις χάρτινες σακούλες, τις οποίες υποστήριξε η PPEC.
Τον Οκτώβριο, μετά από μια ανταγωνιστική διαδικασία υποβολής προσφορών, η LCBO ανέθεσε τη νέα σύμβαση αποσκευών σε έναν προμηθευτή με έδρα το Κεμπέκ (που ανήκει σε αμερικανική εταιρεία), με αποτέλεσμα να ασκηθεί κριτική για τη μη επιλογή τοπικής επιχείρησης με έδρα το Οντάριο. Έκτοτε, το γραφείο του πρωθυπουργού παρενέβη, ζητώντας από το πρακτορείο Crown να επαναλάβει την προσφορά και να αναζητήσει έναν προμηθευτή του Οντάριο.
Η PPEC δεν είναι εδώ για να σχολιάσει τις διαδικασίες υποβολής προσφορών ή τις πολιτικές κρατικών προμηθειών. Αλλά ο ρόλος μας είναι να παρέχουμε γεγονότα και πλαίσιο, ειδικά όταν το αρχικό σκεπτικό πίσω από την απαγόρευση της χάρτινης σακούλας του LCBO παραμένει αδιαμφισβήτητο και όταν τα άρθρα ειδήσεων μοιράζονται ανακριβείς πληροφορίες σχετικά με την ανακυκλωσιμότητα των χάρτινων σακουλών, που δημιουργεί σύγχυση και διαιωνίζει μύθους για τη βιωσιμότητα του χαρτιού- συσκευασία με βάση.
Ήταν αρκετά παραπλανητικό όταν η LCBO ανακοίνωσε αρχικά ότι το σχέδιό της για την αφαίρεση των περίπου 135 εκατομμυρίων χάρτινων σακουλών που χρησιμοποιούνται ετησίως στα καταστήματά τους θα εκτρέψει "2.665 τόνους απορριμμάτων από τους χώρους υγειονομικής ταφής" και θα εξοικονομούσε "το ισοδύναμο περισσότερων από 188,000 δέντρα κάθε χρόνο», χωρίς να παρέχει κανένα στοιχείο που να υποστηρίζει αυτές τις δηλώσεις.
Και τώρα αυτό το πρόσφατο άρθρο του CBC,Η Walmart, LCBO είναι οι πιο πρόσφατοι λιανοπωλητές που αγκαλιάζουν τις χάρτινες σακούλες μιας χρήσης, απορρίπτει τα περιβαλλοντικά οφέλη των χάρτινων σακουλών, δεν έχει πλήρη αξιολόγηση των επαναχρησιμοποιήσιμων σακουλών, αγνοεί τον ρόλο των καταναλωτών στην ανακύκλωση και την επαναχρησιμοποίηση και χάνει την ευκαιρία να παρέχει ένα πλαίσιο σχετικά με το ρόλο των σακουλών και των αγορών.
Πώς κατασκευάζονται οι χάρτινες σακούλες
Δεν γνωρίζουμε από πού πήρε το LCBO τα 188,000 δέντρα του, αλλά γνωρίζουμε ότι η καναδική βιομηχανία χάρτινων συσκευασιών δεν χρησιμοποιεί πολλά για τα δέντρα. Οι Καναδοί κατασκευαστές χαρτιού κραφτ χρησιμοποιούν συχνά υποπροϊόντα που έχουν απομείνει από τις εργασίες πριονιστηρίου - όπως ροκανίδια, ροκανίδια και πριονίδι - ως πρώτη ύλη για χάρτινες σακούλες. Η χρήση υπολειμματικών υλικών ελαχιστοποιεί τα απόβλητα επαναχρησιμοποιώντας ένα υποπροϊόν που διαφορετικά θα απορρίπτονταν και τελικά μειώνει την ανάγκη για δέντρα.
Ουσιαστικά, οι χάρτινες σακούλες μπορούν να κατασκευαστούν από παρθένο υλικό χρησιμοποιώντας υποπροϊόντα από εργασίες ξυλείας ή από ανακυκλωμένο περιεχόμενο ή συνδυασμό και των δύο, ανάλογα με τις απαιτήσεις αντοχής και ανθεκτικότητας.
Η ανακυκλωσιμότητα των χάρτινων σακουλών
Η PPEC δεν καταλαβαίνει γιατί το LCBO θα έκανε την υπόθεση ότι οι ανακυκλώσιμες χάρτινες σακούλες υγειονομούνται σε χώρους υγειονομικής ταφής, όταν γίνονται ευρέως αποδεκτές στα προγράμματα ανακύκλωσης οικιακής χρήσης και έχουν διαθέσιμες τελικές αγορές που αγοράζουν ξανά χρησιμοποιημένα υλικά χαρτιού.
Αυτό μας φέρνει πίσω στο άρθρο του CBC, το οποίο αναφέρει τον ερευνητή Calvin Lakhan ότι διαφωνεί ότι οι χάρτινες σακούλες είναι ανακυκλώσιμες, υποστηρίζοντας ότι "καφετί χαρτί χαμηλότερης ποιότητας που χρησιμοποιείται συχνά σε σακούλες για ψώνια δεν ανακυκλώνεται" και ότι "οι ίνες εξασθενούν, καθιστώντας λιγότερο πιθανό να ανακυκλωθούν ξανά». Δεν παρέχονται στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς, οπότε ας διευκρινίσουμε μερικά πράγματα. Είναι αλήθεια ότι το χαρτί δεν μπορεί να ανακυκλωθεί επ' αόριστον, αλλά μπορεί να ανακυκλωθεί κατά μέσο όρο περίπου 5-7x, μετά από το οποίο οι ίνες εξασθενούν και βραχύνουν και στη συνέχεια εισάγονται φρέσκες ίνες - από δάση ή υπολείμματα πριονιστηρίων με βιώσιμη διαχείριση - για να διατηρηθεί η αντοχή και ποιότητα.
Αλλά για να επιτευχθεί αυτός ο βρόχος ανακύκλωσης, η σακούλα πρέπει να ανακυκλωθεί καταρχήν, κάτι που γνωρίζουμε ότι συμβαίνει καθώς το μέσο ανακυκλωμένο περιεχόμενο για εγχώριες αποστολές από κοντέινερ και κουτί - χρησιμοποιείται για την κατασκευή ορισμένων από τις πιο κοινές μορφές συσκευασίας με βάση το χαρτί όπως κυματοειδές χαρτόνι και χαρτόνι – είναι λίγο πάνω από το 80%, σύμφωνα με την Έκθεση Έρευνας Ανακυκλωμένου Περιεχομένου 2022 της PPEC, διατηρώντας πολύτιμα υλικά σε κυκλοφορία, μείωση των απορριμμάτων και ελαχιστοποίηση της ανάγκης εξαγωγής παρθένων υλικών.
Ακόμη και το άρθρο του CBC αναφέρει ότι οι χάρτινες σακούλες που χρησιμοποιεί η Walmart κατασκευάζονται με 96% ανακυκλωμένα υλικά. Η απόδειξη βρίσκεται στην πουτίγκα, και όμως ο Lakhan δηλώνει το αντίθετο. Πώς μπορείτε να έχετε μια τσάντα με 96% ανακυκλωμένο περιεχόμενο χωρίς ανακύκλωση;
Το άρθρο συνεχίζει παραθέτοντας μια στατιστική από την Environment Canada ότι εκτιμάται ότι το 55% των απορριμμάτων χαρτιού ανακυκλώνεται σε νέα υλικά, τα οποία ο Χάρις αναφέρει ως «μια απογοητευτική στατιστική».
Δεν υπάρχει τίποτα ανησυχητικό σχετικά με το πώς περισσότερα από τα μισά συλλεγμένα χάρτινα υλικά, στα οποία περιλαμβάνονται και οι χάρτινες σακούλες, ανακυκλώνονται. Οι ίνες χαρτιού αντιπροσωπεύουν την πλειονότητα των υλικών που εκτρέπονται από τους χώρους υγειονομικής ταφής στον Καναδά και στο Οντάριο, αντιπροσωπεύουν σχεδόν το μισό από αυτό που συλλέγεται στο πρόγραμμα ανακύκλωσης οικιστικών Blue Box, όπως φαίνεται παρακάτω από την Έκθεση Βασικής Ανακύκλωσης Απορριμμάτων και Ανακύκλωσης του Συνδέσμου Δήμων του Οντάριο για το 2023.
Οι ίνες χαρτιού αντιπροσωπεύουν επίσης την πλειονότητα των υλικών που διατίθενται στην αγορά, τα οποία αντιπροσωπεύουν υλικά που έχουν ταξινομηθεί και υποστεί επεξεργασία από μια εγκατάσταση ανακύκλωσης υλικών και στη συνέχεια δεματοποιήθηκαν και πωλήθηκαν ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη θέση των παρθένων υλικών.
Αυτά τα ενθαρρυντικά στατιστικά στοιχεία ευθυγραμμίζονται με τις εμπειρίες στη βιομηχανία συσκευασίας χαρτιού όπου η χρήση ανακυκλωμένου περιεχομένου αποτελεί εγγενές μέρος των εργασιών του κλάδου μας.
Μια χαμένη ευκαιρία για παροχή γεγονότων και πλαισίου
Εκτός από το ότι λείπουν τα στοιχεία σχετικά με την ανακυκλωσιμότητα των χάρτινων σακουλών, το άρθρο της ΚΤΚ χάνει την ευκαιρία να παρέχει μια πληρέστερη κατανόηση αυτού του θέματος, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών σχετικά με τις επαναχρησιμοποιούμενες σακούλες και τον ρόλο του καταναλωτή.
Στοιχεία επαναχρησιμοποιήσιμης τσάντας
Οι καναδικές επιχειρήσεις δεν επιτρέπεται πλέον να προσφέρουν πλαστικές σακούλες λόγω της απαγόρευσης των πλαστικών μίας χρήσης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, η οποία είχε ως αποτέλεσμα τη στροφή σε εναλλακτικές, συμπεριλαμβανομένων επαναχρησιμοποιήσιμων σακουλών που μπορούν να κατασκευαστούν από πλαστικό, ύφασμα, βαμβάκι, νάιλον ή πολυεστέρα.
Ενώ οι επαναχρησιμοποιήσιμες σακούλες θα πρέπει θεωρητικά να μειώνουν τα απόβλητα, η βιωσιμότητά τους εξαρτάται από τις ενέργειες του καταναλωτή να θυμάται να φέρει τις επαναχρησιμοποιήσιμες σακούλες του όταν ψωνίζει. Και σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, οι Καναδοί συγκεντρώνουν πάνω από 23 επαναχρησιμοποιούμενες σακούλες ανά άτομο ετησίως, με αποτέλεσμα περισσότερες από 900,000,000 σακούλες κάθε χρόνο.
Οι επαναχρησιμοποιήσιμες σακούλες που βρίσκονται συνήθως στα παντοπωλεία είναι κατασκευασμένες από πολυπροπυλένιο (πλαστικό), το οποίο συνήθως δεν είναι ανακυκλώσιμο και επειδή δεν τείνουν να διασπώνται ή να αποσυντίθενται, αυτοί οι τύποι σακουλών μπορεί να δημιουργούν ακούσια περισσότερα απόβλητα καθώς οι καταναλωτές θέλουν να μειώσουν τα αποθέματά τους από αυτά.
Για να αντιμετωπίσουν αυτό το νέο πρόβλημα απορριμμάτων που προκαλείται από τη μη επαναχρησιμοποίηση επαναχρησιμοποιήσιμων σακουλών, ορισμένοι λιανοπωλητές έχουν ξεκινήσει ακόμη και προγράμματα ανακύκλωσης επαναχρησιμοποιήσιμων σακουλών, κάτι που τελικά ακυρώνει τον σκοπό της επαναχρησιμοποιήσιμης σακούλας.
Ο ρόλος του καταναλωτή και η λειτουργία των τσαντών
Το άρθρο παραβλέπει επίσης τον ρόλο του καταναλωτή – από τον ρόλο του στην επαναχρησιμοποίηση επαναχρησιμοποιήσιμων σακουλών μέχρι την υπεύθυνη ανακύκλωση χάρτινων σακουλών. Και είναι επίσης σημαντικό να αναγνωρίσουμε τη λειτουργία των τσαντών στην υποστήριξη του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι ψωνίζουν – είτε για παράδοση ειδών παντοπωλείου είτε για μεταφορά αντικειμένων στο σπίτι. Οποιοδήποτε άρθρο σχετικά με τη συσκευασία θα πρέπει να αντικατοπτρίζει το πραγματικό πλαίσιο στο οποίο οι τσάντες εξυπηρετούν έναν σκοπό για την κάλυψη των αναγκών των καταναλωτών, τη διατήρηση των προϊόντων ασφαλή και τη διευκόλυνση της μεταφοράς –ειδικά στην εποχή των διαδικτυακών αγορών– ενώ παράλληλα εξισορροπούν περιβαλλοντικά ζητήματα.
Κατώτατη γραμμή
Η ουσία είναι ότι δεν πρέπει να υπάρχει διαμάχη σχετικά με την ανακυκλωσιμότητα των χάρτινων σακουλών. Ενώ υπάρχει ακόμη δουλειά να γίνει με την αύξηση των ποσοστών ανακύκλωσης και την ενθάρρυνση της υπεύθυνης συμπεριφοράς των καταναλωτών, η δημοσίευση άρθρων που παραβλέπουν τα γεγονότα και το πλαίσιο δημιουργεί μόνο σύγχυση και διαδίδει παραπληροφόρηση.